As armadilhas potenciais do silenciamento verde
Um número crescente de empresas está optando por não divulgar detalhes de suas metas de mudança climática para evitar investigação, responsabilização e possíveis processos judiciais. A estratégia rotulada de "silêncio verde" é uma reação a uma série de alegações de greenwashing e desafios legais que as empresas enfrentaram, mas vem com seus próprios riscos.
O impacto do greenwashing
O termo "greenwashing" é usado para descrever o ato de adulterar as credenciais ambientais de uma empresa ou a viabilidade de metas prospectivas. Casos judiciais de alto perfil mostraram que relatórios indevidos e publicidade enganosa podem deixar as empresas vulneráveis nas investigações governamental, litígios, danos à reputação e perda de receita em um mundo cada vez mais consciente do clima. Relatórios incorretos ou falha em manter objetivos e metas declarados podem deixar os diretores abertos a alegações pessoais de declarações falsas ou enganosas.
Este tipo de ação se concentra particularmente no sector financeiro. Uma pesquisa recente dos EUA feita pelo The Conference Board, um think tank, mostrou que 37% dos entrevistados do setor financeiro e de seguros experimentaram algum tipo de reação contra seus planos ambientais, sociais e de governança (ESG). Isso superou em muito o segundo setor mais impactado, negócios e serviços profissionais, com 8%. De acordo com uma análise de dados de Sustainalytics para 15 grandes bancos, o número de incidentes de litígio relacionados ao impacto ambiental e de carbono dos produtos aumentou doze vezes entre 2020 e 2023.
A tendência do silêncio verde
Para evitar esses riscos, muitas empresas estão reavaliando suas estratégias e decidiram diminuir a divulgação de ambições e credenciais ambientais. Quase metade das 1.400 empresas (44%) levantamento da consultoria Polo Sul disseram que se tornou mais difícil comunicar suas metas climáticas em comparação com cerca de um ano antes devido à falta de clareza e à mudança na regulamentação. A maioria das empresas pesquisadas - nove dos 14 principais setores - está reduzindo ativamente suas comunicações climáticas, de acordo com a pesquisa.
Um exemplo específico é a gestão de ativos. Durante o primeiro semestre de 2023, 44 fundos sustentáveis optaram por remover o rótulo "sustentável" de suas marcas (opens a new window) na UE, segundo dados da consultoria Broadridge. Isso contrasta com o ano anterior, quando 99 fundos adicionaram "sustentável" aos seus nomes. Os observadores do mercado interpretaram a tendência como uma reação à falta de uma metodologia específica e coerente para a classificação dos investimentos sustentáveis no âmbito do Regulamento de Divulgação de Finanças Sustentáveis (opens a new window), bem como a publicação de uma consulta da UE sobre os nomes dos fundos sustentáveis.
As consequências do silenciamento verde
À primeira vista, o silenciamento verde parece uma opção segura, mas há algumas questões que as empresas precisam estar atentas e talvez resolver se estiverem optando por esse caminho.
Como resultado de práticas de divulgação muitas vezes ligadas à regulamentação, que pode variar de país para país, as divulgações das empresas multinacionais podem ser inconsistentes em termos de qualidade da informação. A melhor prática na comunicação de planos e estratégia ESG é permanecer consistente em todas as jurisdições e partes interessadas (por exemplo, não apenas acionistas). O ideal seria que as empresas direcionassem todas as partes para uma página oficial de ESG/sustentabilidade no site da empresa.
No entanto, uma empresa pode ser capaz de atenuar sua abordagem de sustentabilidade ambiental, mesmo que haja regras de divulgação obrigatórias. As recomendações do Força-Tarefa sobre Divulgações Financeiras Relacionadas ao Clima (opens a new window)(TCFD) criado pelo Conselho de Estabilidade Financeira (opens a new window) (FSB), por exemplo, são um tanto subjetivos e não há uma abordagem prescritiva. No entanto, uma empresa deve evitar quaisquer distorções ou divulgações enganosas. Além disso, privilegiar as divulgações a um grupo de partes interessadas em detrimento de outro cria riscos adicionais. Ambas as práticas são uma grande preocupação para as seguradoras de responsabilidade civil de diretores e diretores (D&O), pois podem resultar em desafios legais dispendiosos.
O silenciamento verde provavelmente desencadeará menos reclamações do que o greenwashing, porque as empresas que seguem essa estratégia estão, em última análise, cumprindo metas legítimas (ou seja, "fazendo a coisa certa"). No entanto, qualquer ofuscação na comunicação de estratégias ESG poderia atrair investigações.
Recomendações:
O Chartered Banker Institute reuniu alguns Dicas para evitar o silenciamento verde e o greenwashing (opens a new window):
Acerte suas definições: familiarize-se com a definição de greenwashing em sua jurisdição para ganhar confiança de que suas reivindicações se enquadram nos regulamentos, certifique-se de que sejam específicas e proporcionais.
Colabore com seus pares: isso dá a todos os participantes do mercado maior clareza e confiança sobre quais reivindicações são apropriadas e quais não são. Exige que as empresas sejam abertas e transparentes sobre suas medidas de sustentabilidade e a veracidade de suas alegações.
Abrace as oportunidades para se tornar verde: em vez de perceber as obrigações relacionadas à sustentabilidade como potenciais impedimentos para o crescimento dos negócios, considere investir no net-zero como uma grande oportunidade comercial.
Para garantir que seu seguro de responsabilidade civil responderá a reclamações relacionadas a greenwashing e green hushing, considere as seguintes etapas:
Revise regularmente suas apólices de D&O: certifique-se de que elas cubram os riscos relacionados ao ESG, incluindo greenwashing e alegações de silenciamento verde.
Colabore com sua corretora: Procure aconselhamento de sua corretora para entender a extensão da cobertura sob suas apólices de D&O para riscos relacionados ao ESG.
Trabalhe com seguradoras: envolva-se com seguradoras para entender sua posição sobre os riscos ESG. Colabore com eles para personalizar a cobertura de acordo com suas necessidades específicas.
O seguro de responsabilidade civil é uma salvaguarda crítica para diretores e diretores. Ao abordar proativamente os riscos ESG e garantir uma cobertura adequada, você pode proteger diretores e executivos e a organização de possíveis reclamações relacionadas ao greenwashing e ao green hushing.